台积电崛起的奥秘

时间:2024-02-26 21:23:29
台积电崛起的奥秘


“仅仅靠引进蒋尚义、梁孟松,甚至引进整个团队,都不能确保我们就能占领高端芯片制造的阵地,关键是信任以及在信任基础上的分工和专业化”


文 | 谢作诗

要说地球离不开哪家高科技企业,还真的不多。这其中,中国台湾的台积电可以说是最显著的那个。中国台湾研究机构TrendForce数据显示,2020年,台积电在全球晶圆代工市场中占有率高于50%,也就是说,全球每两块芯片中,就有一块是由台积电代工制造的。更要命的是,台积电还是全球唯二两家能够制造5nm以下先进制程芯片的代工厂。

1986年,从德州仪器三把手位置退休的张忠谋,放弃了“一幢房、两部车、三条狗”的安逸退休生活,受孙运璿之邀,到中国台湾工研院任院长。随后,工研院主导与荷兰飞利浦共同成立一家半导体制造公司,并交由张忠谋和一帮工研院出身的工程师筹办,台积电由此成立。

说起今天台积电的成功,很多人容易想到中国台湾的产业扶持,以及由于当年日本发展得太快,威胁到美国,美国对日本产品征收关税,从而帮助了台积电。尽管很难否定这些理由,但严格来讲是很难验证的。毕竟,得到政府产业扶持的企业多了,为什么只有台积电取得巨大成功?美国对日本征收关税,并不只是台积电受益,为什么其它企业大都没有成功呢?

其实台积电最大的创新并不是生产技术的创新,而是商业模式的创新。在台积电官网的公司介绍中,第一句话写着:台积电开创了专业集成电路制造服务商业模式。这便是台积电和整个行业对于其贡献的认知。

从芯片的设计、生产,到封装、测试,通常都是整个流程分工合作,各司其职,即一家企业只负责一个部分。今天我们对这个模式已经耳熟能详,甚至视为天经地义,但在台积电之前却不是这样的,那时都是一家企业把这三个活都包了,也就是现在我们常说的IDM模式。

台积电开创了代工厂模式,只负责生产客户所设计的芯片,自身既不设计,也不销售芯片,就是说,它根本就没有自有品牌的芯片产品。

这其实就是亚当·斯密所讲的分工和专业化。

早在两百多年前,斯密就明确指出了分工和专业化是效率提高的源泉。迈克尔·乔丹玩篮球像耍魔术,有天赋的因素,但更重要的是他心无旁骛,专职于打篮球。

专职做一件事,就能产生熟能生巧的效果。在东莞的一家洋娃娃生产车间,工人们用油漆画好眉毛和嘴唇后,头也不回直接扔到背后的篮子里。由于新刷的油漆会粘连,因此他们需要确保不能扔到前面刚抛下的油漆还没有干的娃娃身上,而他们都能准确做到。 可是即便篮球世界冠军,背对 着也未必 能 将篮球投 入篮圈中。 这就是孰能生巧,跟天赋没多大关系。

爱 因斯坦之所以能成为最伟大的物理学家,还是源于他专职 研究物理学。 所以知识的爆炸同样来源于分工和专业化。

今天我们习惯于按照比较优势分工和专业化的说法,但实际上斯密的分工思想远比这深刻。斯密的意思是:分工不需要事前的差异;即便事前没有差异,也可以分工,通过专业化照样能够提高效率。

台积电起点并不高,甚至算比较差的,然而能够做成最好的芯片代工厂,这是斯密分工思想的胜利。斯密生活在手工业时代,但他知微见著,见到一粒沙子,就看懂了整个世界。他看到了分工和专业化带来的工业革命,看到了今天的台积电。

当然,在IDM模式下,企业内部也会有分工和专业化,有的部门专司设计,有的部门专司生产,有的部门专司封装和测试。但这和代工是无法比拟的。代工是企业间的分工和专业化,范围更大,深度更深,还可以获得规模经济的好处,无疑效率也会更高。

企业之间的分工早已有之,然而为什么在台积电之前芯片产业却没有出现呢?一个很重要的原因是信任。

毕竟芯片不是衣服、鞋子,里面包含价值连城、甚至富可敌国的先进技术,谁轻易敢把这么值钱、先进的东西交给他人代工呢?因此,如果我们承认专业化是效率提高的根源,那么对于芯片这样的高科技行业来说,信用就是其更底层的逻辑,因为没有信用,企业之间就不可能分工和专业化,分工和专业化的深度和广度就会大打折扣。

于是我们就能够理解,在台积电的十大经营理念中,排名第一的是诚信。他们提出“诚信高于创新”的口号,他们坚信,好的道德就是好的生意,而张忠谋本人也被评为台湾地区最具诚信的企业家。

台积电专职做代工,恰恰能够确保不与客户竞争,从而取得客户信任。应该说,台积电之所以既能得到苹果,又能得到华为等公司的信任,和代工这一商业模式密不可分。

像三星,自己既生产手机终端,又负责其他手机厂商的芯片设计和生产,这种通吃的做法很难得到客户的信任。也因此,我们有理由预期,至少在芯片生产上,三星大概率会被台积电甩在后面。

在代工的过程中,台积电自然掌握了不少芯片设计等技术。事实上,台积电就经常帮助客户优化芯片设计,但是它从来都没有想过自己去搞芯片设计,它坚持“不去争客户的钱,而是帮客户挣钱”

因此,像IBM、因特尔等巨头都把最先进的产品交给台积电做。而凡是跟台积电合作的客户,无不跟其一起成长。例如,2004年台积电和当时的荷兰小厂阿斯麦尔 (ASML) 联手研发湿法光刻技术,台积电不仅完成技术突破,还帮助阿斯麦尔击垮日本佳能、尼康等行业巨头,迅速崛起。在这个意义上,台积电又何尝不是斯密利己利他思想的胜利呢:利他是利己的最有效方式,基于利己基础上的利他是实现社会繁荣最可靠的保障。

看懂了芯片生产的底层逻辑,我们就能明白:仅仅靠引进蒋尚义、梁孟松,甚至引进整个团队,都不能确保我们就能占领高端芯片制造的阵地,关键是信任以及在信任基础上的分工和专业化。

乡镇医生会告诉你:大医院的医生水平高,因为病人源源不断到那里去,他们见的病人多,得到的锻炼多,我们好多病见都没见过,又怎么会治呢?如果做不到让人能够把最先进的产品放心让你制造,那么即便短期在芯片制造上取得了成绩,长期也必然会落后下来。

作者为浙江财经大学经济学院副教授。本文首发于谢作诗的个人知乎账号

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